La soka Kyoiku Gakkai (Sociedad pedagógica para la creación de valores) fue fundada por Tsunesaburo  Makiguchi y Josei Toda el 18 de noviembre de 1930. Makiguchi, nacido en 1871, fue un educador y escritor que se consagró apasionadamente a la reforma educativa. Las críticas implacables que formulaba a las filosofías existentes, en su afán de encontrar una base que respaldara sus ideas pedagógicas, lo llevaron, con el tiempo a optar por la práctica del Budismo de Nichiren Daishonin en 1928. Un jóven maestro, Josei Toda, que había conocido a Makiguchi en 1920, decidió seguir a su mentor en esta desición. La Soka Kyoiku Gakkai se fundó para promover la educación humanística basada en los principios del budismo. La cantidad de miembros se expandió y llegó a un máximo de tres mil, en 1942.

A medida que las perspectivas bélicas se ensombrecían para el Japón, el gobierno militarista redobló su campaña para imponer por la fuerza la creencia en el sintoísmo estatal. Esto le permnitiría unificar, en torno al gobierno, los recursos espirituales del pueblo. Pero, como titular de la Soka Kyoiku Gakkai, Makiguchi se negó a cooperar con esta maniobra y a transigir con los principios fundamentales del budismo, sólo para apoyar una guerra cuyas consecuencias trágicas vislumbraba con penosa claridad.

En 1943, Makiguchi, Toda y otras figuras importantes de la organización fueron arrestadas y encarceladas como "prisioneros ideológicos". En prisión, Makiguchi tuvo que soportar privaciones y un tratamiento brutal, pero rehusó transigir en sus convicciones con rotunda firmeza. El 18 de noviembre de 1944 a los 73 años, falleció en la carcel de Tokio.

La reconstrucción

Josei Toda sobrevivió a las miserias del encarcelamiento y obtuvo la libertad el 3 de julio de 1945, pocas semanas antes de que el Japón se rindiera incondicionalmente. Enfermo y desnutrido, emprendió de inmediato la labor de reconstruir la organización, que se había desintegrado a raiz de las persecuciones del período bélico. Toda estaba convencido de que la tarea de la organización no se circunscribía sólo a la educación y a los educadores, sino que debía encauzarse en bien de toda la sociedad. Con esta convicción, le dió el nombre de Soka Gakkai (Sociedad para la creación de valores). Bajo la conducción de Josei Toda, la organización creció rapidamente; cuando éste falleció, en 1958, ya contaba con 750 mil familias.

Se amplía el marco de las actividades

El 3 de mayo de 1960, asumió como tercer presidente de la Soka Gakkai Daisaku Ikeda, quien había practicado el budismo bajo la tutela directa del presidente Toda. En octubre de 1960 a los 32 años, Ikeda visitó EEUU y Brasil, para alentar al pequeño número de miembros que allí practicaban. la cantidad de miembros en el extranjero creció año tras año sostenidamente. En la actualidad, la organización cuenta con 1.260.000 miembros en 115 países y regiones fuera del Japón, donde sus miembros suman más de 8 millones.

Soka Gakkai Internacional

En enero de 1975, presidida por Daisaku ikeda, se fundó la Soka Gakkai Internacional (SGI), para nuclear a todos los miembros de países extranjeros.